Akryl er en kunstig fiber, der ligner egenskaber som uld og blev oprindeligt oprettet som en erstatning for det. Akrylfiber er fremstillet af acrylonitrilpolymer, normalt med tilsætning af en lille mængde andre kemikalier, der forbedrer evnen til at absorbere farvestoffer. Tøj, boligindretning og nogle industrivarer er fremstillet af akrylfiber.
Materiel historie
For første gang blev akrylfiber opnået i laboratoriet hos det amerikanske kemiske firma DuPont. Det nye stof, der oprindeligt blev døbt Fiber A, blev udviklet som en syntetisk analog af uld og var beregnet til at erstatte det. I 1950 blev materialet sat i produktion på et anlæg i Camden, South Carolina under mærket Orlon.
DuPont producerede oprindeligt filamentgarnmateriale. Salget var dog skuffende. Trådene var dårligt farvede. Deres naturlige gulgrå farve var kun egnet til vinduesmarquiser og gardiner.
Siden maj 1952 blev produktionen af orlon i form af en stapelfiber, der har struktur i lighed med ullen, etableret på samme fabrik. Ideen var vellykket. I 50'erne kom kvindetrøjer fremstillet af dette materiale på mode. Snart overskred det årlige fibersalg en million dollars.
I tresserne blev nye sorter af akrylfibre aktivt udviklet for at imødekomme specifikke behov. Nye kombinationer af stoffer, fibre til tæpper blev tilbudt. Disse bestræbelser sammen med udviklingen af det europæiske marked gjorde det muligt at opretholde en stor efterspørgsel efter akrylfibre indtil slutningen af halvfjerdserne.
I dag koncentreres akrylfiberproduktionen hovedsageligt i Sydøstasien, Tyrkiet og Latinamerika. En række europæiske producenter, især Dralon og Fisipe, fortsætter også med at arbejde. I hjemlandet akrylfiber - Nordamerika - blev dens frigivelse stoppet i de tidlige 90'ere.
